How to prepare the skull for surgery, brain exposed, c. 16th century © by brain_blogger

Zou het niet geweldig zijn om alles te onthouden wat je leest en hoort? Dat elk woord zich als vanzelf in je geheugen brandt en je elke tekst, citaat of zelfs complete boeken kunt oproepen wanneer je ze nodig hebt.

En wat als elk woord dat jij zegt of schrijft onvergetelijk is voor klanten, relaties en collega’s? Wat zou dat voor je werk en leven betekenen?

Helaas zijn onze hersenen bar slecht in het opslaan van woorden. Als we iets hebben gelezen of gehoord, herinneren we ons soms nog wel de betekenis, maar zelden de letterlijke tekst.

Vergelijk dat eens met beelden. In zijn bestseller over het geheugen Moonwalking with Einstein (Het Geheugenpaleis) geeft de Amerikaanse journalist Joshua Foer een voorbeeld van hoe mensen moeiteloos beelden kunnen opslaan en oproepen.

Ons geheugen voor beelden is grenzeloos. Toon proefpersonen in een hoog tempo 50 dia’s, geef ze daarna de keuze tussen de dia die ze hebben gezien en een niet-eerder vertoonde dia, en ze pikken de juiste dia er zó uit. Geef ze 2500 dia’s en de resultaten zijn ongeveer hetzelfde.

Als je woorden goed wilt (laten) onthouden, moet je ze eerst slim bewerken. “The brain best remembers things that are repeated, rhythmic, rhyming, structured, and above all easily visualized”, aldus Foer. Hier 3 manieren om je woorden memorabel te maken.

3 Manieren om woorden in het geheugen te branden… 

Manier 1: Maak er een plaatje van. Om zelf teksten te onthouden, kun je er het beste eerst plaatjes van maken. En als je wilt dat anderen jouw teksten onthouden, biedt je ze een kant-en-klaar plaatje. “Stemvee”, “Schreeuwende kleuren, “De voorzitter ploegt zich door de vergadering” – Je ziet het voor je. En zodra je het beeld ziet, neem je het gemakkelijk op.

Manier 2: Koppel het aan iets bekends. Onvergetelijk betekent niet altijd origineel. Sterker nog: veel herinneringen zijn prima te hergebruiken voor nieuwe dingen. Daarmee sla je twee vliegen in een klap: zowel de nieuwe als de oude herinnering worden sterker. Voorbeelden: “De Hitler van het Midden-Oosten”, “Groen (of blauw, paars, welke kleur ook) is het nieuwe zwart”, “De Ferrari onder de fietsen”.

Manier 3: Geef het ritme. Zou de slogan van Heineken ook nog steeds bestaan als het “Lekker, fris, Heineken” was geweest? Natuurlijk niet. “Heerlijk, helder, Heineken” is briljant omdat het zo lekker loopt en rijmt, en door het mysterieuze “helder” (helder bier?) niet knullig wordt. Ook mooi ritmisch en, maar op een heel andere manier, is de slogan van War Child:  “Haal een kind uit de oorlog en de oorlog uit het kind”.

Maak woorden die zingen, beelden oproepen en verbindingen leggen.  Dan komen ze gemakkelijker in het geheugen terecht. En wordt elk woord op je website of visitekaartje een kans om klanten te werven, elk woord tijdens een pitch of gesprek een kans om je diensten te verkopen, en elk woord in een e-mail of tweet een kans om je ideeën te verspreiden.

Lion © by Chester Zoo

Waar blijven je klanten nou? Je hebt een mooie website, een indrukwekkend portfolio, en een uitgebreid netwerk. Toch zit je te wachten op nieuwe opdrachten. Is iedereen je soms vergeten?

Grote kans dat verschillende opdrachtgevers de afgelopen tijd even aan je hebben gedacht, je cv hebben gezien, of je website hebben bezocht. Maar ze zagen blijkbaar geen aanknopingspunten om je te benaderen.

Je moet meer opvallen, sneller overtuigen, jezelf beter verkopen. Maar hoe?

Heel simpel: je dwingt klanten aan je te denken met roofdieren of virussen. Kijk maar naar dit experiment.

De psychologen Paul Thibodeau en Lera Boroditsky van Stanford University gaven twee groepen proefpersonen de opdracht om de misdaadcijfers van de fictieve stad Addison te analyseren. Daarna vroegen ze hen advies te geven over de manier waarop Addison haar veiligheid kon verbeteren.

De twee groepen proefpersonen kregen precies dezelfde cijfers en teksten over Addison, met één klein verschil.In de ene tekst stond het zinnetje: “Misdaad is een roofdier dat in steeds meer wijken van Addison op de loer ligt”. In de andere tekst stond: “Misdaad is een virus dat steeds meer wijken van Addison besmet”. Je raadt het al, de twee groepen proefpersonen gaven een compleet ander advies.

Lazen proefpersonen over misdaad als roofdier, dan adviseerden ze streng op te treden: pak de misdadigers op en straf ze hard.

Lazen proefpersonen over misdaad als virus, dan adviseerden ze om de bron te bestrijden: help de mensen die arm zijn en geef hun kinderen beter onderwijs.

Zelfs als de woorden zijn verborgen in een lang rapport, tussen allerlei data, feiten en grafieken is het advies van de proefpersonen steeds hetzelfde. Op roofdieren jaag je, van virussen zoek je de bron. De woorden bepalen in dit experiment de gedachten en het gedrag van de proefpersonen.

Wat betekent dit voor jou als freelancer?

Ook jouw woorden kunnen de gedachten en het gedrag van jouw klanten bepalen. Als je ze goed gebruikt, zijn woorden formules die je kunnen omtoveren van een onzichtbare freelancer in een onvergetelijke.

Je mist roofdieren en virussen als opdrachtgevers je niet benaderen voor opdrachten. Je drukt niet op de juist knoppen als je spreekt, mailt of teksten voor je website schrijft.

Succesvolle freelancers zijn succesvolle copywriters. Ik ga je leren met eenvoudige trucs en systemen de woorden te vinden waarmee  je jezelf beter verkoopt.